Esprit curieux, Xavier Gagnepain décline sa passion pour la musique sous les formes les plus multiples. Soliste, disciple de Maurice Gendron, titulaire de prix internationaux (Münich et Sao Paulo), il est aussi un chambriste engagé avec le Quatuor Rosamonde.
Sa classe de violoncelle au CNR de Boulogne-Billancourt jouit d’une grande réputation.
Il consacre, par ailleurs, une part croissante de son temps à la direction d’orchestre. Défenseur infatigable des répertoires les moins galvaudés, il n’hésite pas à prêter son concours à de nombreuses créations contemporaines. Son livre "Du musicien en général… au violoncelle en particulier", commandé par la Cité de la Musique, connaît un vif succès.
Il a enregistré un CD, truffé d’inédits, consacré à l’œuvre complète de Fauré pour violoncelle et piano avec Jean-Michel Dayez (CD : ZZT 07 06 02 chez Zigzag territoires).